Perdebatan mengenai siapa yang lebih hebat antara Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo adalah sebuah kisah yang tak akan pernah lekang oleh waktu. Rivalitas keduanya telah mendefinisikan sebuah era dalam sejarah sepak bola modern.
Di tengah persaingan sengit mereka di atas lapangan, banyak penggemar yang selalu bertanya-tanya mengenai hubungan pribadi keduanya. Apakah mereka benar-benar musuh, atau justru teman di luar lapangan?
Kini, pertanyaan besar tersebut akhirnya mendapatkan jawaban yang sangat jelas langsung dari mulut Lionel Messi. Bintang asal Argentina itu dengan jujur mengakui bahwa dirinya dan Cristiano Ronaldo bukanlah teman.
Namun, di balik pengakuan tersebut, tersimpan sebuah narasi yang lebih dalam mengenai rasa saling hormat di antara dua pemain terbaik dunia ini. Lantas, bagaimana Messi dan Ronaldo sebenarnya memandang satu sama lain?
Pengakuan Jujur Messi
Lionel Messi akhirnya memberikan sebuah pernyataan yang telah lama dinantikan oleh dunia. Dalam sebuah kesempatan, ia menegaskan bahwa hubungannya dengan Cristiano Ronaldo tidak bisa disebut sebagai pertemanan.
Alasan di baliknya pun sangat sederhana dan masuk akal. Menurut Messi, mereka tidak pernah menghabiskan waktu bersama di luar lapangan layaknya seorang teman.
Meskipun begitu, ia menekankan bahwa selalu ada rasa saling menghormati yang sangat besar di antara mereka. Messi bahkan tidak ragu untuk melontarkan pujian kepada sang rival abadi.
“Kami jelas bukan teman, karena kami tidak pernah menghabiskan waktu bersama,” ujar Messi.
“Tetapi kami selalu memperlakukan satu sama lain dengan penuh rasa hormat. Saya sangat mengagumi Ronaldo dan karier yang telah ia miliki dan terus ia jalani, karena ia masih bersaing di level tertinggi,” lanjutnya.
Persaingan Sebatas di Atas Lapangan
Lebih jauh, Messi menjelaskan bahwa persaingan panas di antara mereka hanya terjadi selama 90 menit di atas lapangan hijau. Masing-masing dari mereka hanya fokus untuk melakukan yang terbaik demi kemenangan timnya.
Setelah pertandingan usai, semua tensi dan rivalitas itu pun berakhir. Menurutnya, di luar lapangan mereka hanyalah dua orang biasa yang menjalani kehidupannya masing-masing.
Messi merasa bahwa rasa saling menghormati seperti ini adalah hal yang normal dan seharusnya selalu dijaga.
“Kompetisi dengannya terjadi di atas lapangan,” sambung Messi.
“Masing-masing dari kami ingin melakukan yang terbaik untuk tim kami. Tetapi semuanya selalu berakhir di lapangan. Di luar lapangan, kami hanyalah dua orang normal,” pungkasnya.
Pandangan Serupa dari Cristiano Ronaldo
Menariknya, pandangan yang diungkapkan oleh Messi ini ternyata sangat sejalan dengan apa yang pernah disampaikan oleh Cristiano Ronaldo. Dalam sebuah wawancara pada tahun 2022, CR7 juga memberikan pernyataan serupa.
Bintang asal Portugal itu menyebut Messi sebagai pemain yang luar biasa dan ajaib. Ia menggambarkan hubungan mereka lebih seperti rekan satu tim karena telah berbagi panggung yang sama selama 16 tahun.
Ronaldo bahkan mengungkapkan bahwa rasa hormat di antara mereka juga terjalin hingga ke level keluarga. Ia menyebut bahwa pasangan mereka masing-masing saling menghormati satu sama lain.
“Dia adalah pemain yang luar biasa. Dia itu ajaib,” kata bintang asal Portugal itu.
“Sebagai pribadi, kami telah berbagi panggung selama 16 tahun, bayangkan, 16 tahun. Jadi, saya punya hubungan yang baik dengannya. Saya tidak akan bilang kami teman dalam artian saling menelepon atau mengunjungi, tetapi lebih seperti rekan satu tim,” jelasnya.